JOUR 1 – LA PAZ

Aux alentours de 3h du matin, me voici arrivée à la Paz, à l’aéroport international d’El Alto, accompagnée de mes deux cousins Grégoire et Xavier.

Situé à 4060m d’altitude, El Alto est l’aéroport international le plus haut du monde. Si tout comme nous, vous décidez de commencer votre voyage en Bolivie à la Paz, vous devez cependant être informés que l’arrivée est saisissante. Outre le froid, c’est surtout le choc de l’altitude qui est le plus compliqué à gérer en arrivant. Mal de tête, fatigue, peine à respirer, sont les principaux effets de l’altitude. Pas de panique, tous ces effets ne durent qu’entre 24h et 48h pour la majorité des personnes.

Nous voilà donc partis pour une petite promenade nocturne à travers El Alto en attendant le lever du soleil et l’ouverture du fameux marché « Feria 16 de Julio » vers 6h/7h du matin. Tous les jours de la semaine, mais plus particulièrement les jeudi et dimanche, se tient à El Alto le plus grand marché d’Amérique latine. Ce marché est très atypique, on y vend absolument tout et n’importe quoi comme des objets volés, des vêtements de contrefaçon, des pare-chocs de voitures, des meubles, des jus de fruits… Cela vaut le détour, et c’est ici que vous irez à la rencontre de la vraie population de La Paz !

Nous y avons pris un petit déjeuner, assez atypique autour d’un chariot, où une femme nous a servi un sandwich avec de la viande et des oignons ainsi qu’un thé et un café.

Nous avons ensuite pris la ligne rouge du téléphérique, au pied du marché à El Alto, pour nous rendre au coeur de la ville de La Paz.

Nous avons fait une petite pause pour déjeuner au Café Chuquiago que je recommande vivement car nous y avons bien mangé à tout petit prix.

Nous avons continué notre balade en arpentant le fameux « marché des sorcières ». C’est le marché idéal pour acheter vos souvenirs à petit prix. Vous pouvez aussi y trouver toutes sortes de choses étranges comme des plantes médicinales, des foetus de lama, de la liqueur de coca, et autres joyeuseries.

Voici quelques exemples de souvenirs que nous avons dénichés : pulls en alpaga, porte clé lama, sac à main en cuir, tissu typique pour en coudre des coussins ou en faire une nappe.

JOUR 2 – LAC TITICACA

Après un bon petit déjeuner à l’auberge, nous sommes allés acheter un ticket au terminal de bus pour nous rendre au Lac Titicaca.

Si vous vous rendez dans le terminal de bus, vous trouverez les kiosques des différentes compagnies de bus qui offrent des connexions vers toutes les grandes villes du pays et vous entendrez les vendeurs crier (ou hurler) le nom des destinations proposées.

Autant vous dire qu’après avoir entendu crier « Potosi, Potosi » pendant une heure d’attente à la gare on en pouvait plus… Nous avons acheté un ticket de bus, départ à 8h15 du matin, 25bs par personne (3,2€), 4h de trajet pour nous rendre au Lac Titicaca par Copacabana.

Sur la route, nous avons longé la Cordillère royale et au bout d’une heure avons atteint les premières rives du lac en passant par des petits villages côtiers.

Le trajet vous réserve notamment une surprise lors de la traverser du détroit Tiquina.

A 3800 mètres d’altitudes, le Lac Titicaca, considéré comme le plus haut lac navigable du monde, est divisé en deux parties entre le Pérou et la Bolivie. Nous n’avons malheureusement pas eu le temps d’aller sur le lac coté Pérou, mais la partie Bolivienne nous a beaucoup plu.

A 4000 mètres d’altitude en moyenne, longue d’un peu plus de 9km, Isla del Sol est l’ile la plus importante du Lac Titicaca. Cette île abrite plusieurs sites archéologiques comme notamment Las Ruinas del Palacio de Pilkokaina dans la partie sud de l’ile et le Temple de Chinkana au nord. Attention, pour votre information, depuis avril 2017 l’accès au centre et au nord de l’Isla Del Sol est impossible en raison d’un conflit entre les communautés de l’île par rapport au droit d’accès des touristes. Nous n’avons donc pas pu accéder au Nord de l’ile comme prévu. Néanmoins le sud de l’Isla Del Sol vaut véritablement le détour, ne doutez plus, allez y les yeux fermés!

Nous étions logés dans une auberge, très bien située dans les hauteurs d’Yumani, que nous recommandons fortement. Les chambres sont simples et petites mais cosy et confortables, et le petit déjeuner offre une superbe vue sur le lac. Nous avons même eu la chance de contempler le lever du soleil depuis notre lit en tirant le rideau, et ça, ça n’a pas de prix!

Avant de prendre la route pour rentrer à la Paz, nous avons profité d’une balade matinale pour visiter les ruines de l’ancien palais de Pilkokaina, en empruntant le chemin qui longe l’île et qui offre de magnifiques panoramas.

En descendant les marches pour rejoindre le quai du bateau, nous nous sommes arrêtés à la fontaine avec trois sources d’eau qui symbolisent les trois lois incas : « tu ne voleras pas, tu ne mentiras pas, tu ne seras pas paresseux ». Cette fontaine dénommée « fuente del inca » est aussi reconnue par certains comme la fontaine de jouvence. Même si l’un d’entre nous a goûté cette eau, je préfère vous prévenir qu’il est pas exclu que vous tombiez malade si vous buvez une bouteille entière depuis la fontaine.

JOUR 4 – TUPIZA

Nous avions prévu de passer une journée à Tupiza pour se reposer avant de commencer notre trip de 4 jours en direction du Salar d’Uyuni et c’est ce que nous avons fait.

L’auberge que nous avons choisi à Tupiza s’appelle El Refugio del Turista. C’est en fait la version « petit budget » de l’hôtel Mitru, où nous avons gracieusement eu le droit de se baigner à la piscine. C’était aussi un choix pratique car l’agence de Tupiza Tours se trouve dans l’hôtel Mitru. La nuit en dortoir coûte 50bs par personne (environ 6,5€), bon rapport qualité prix étant donné que l’accès à la piscine de l’hôtel est offert.

Après un déjeuner sur le pouce à base d’empanadas, nous sommes partis à la découverte d’un site magnifique à cheval en passant d’abord par la Puerta del Diablo. Cette formation géologique est impressionnante par sa taille et sa forme. Nous avons découvert la vallée de los Machos, ainsi que le Fox Cañon et le fameux Cañon del Inca qui nous en mis plein les yeux.

Vallée désertique, formations phalliques, gigantesques cactus, montagnes colorées, et un énorme troupeau de chèvres : les ingrédients parfaits pour créer une atmosphère magique au milieu de nul part. On se croirait au far west!

Pour information, la balade de 3h à cheval coûte 180bs par personne (environ 23€), mais Tupiza Tours nous a fait cadeau de cette balade car nous prenions l’excursion de 4 jours avec cette même agence le lendemain; beau geste commercial !

J’en profite pour vous recommander fortement l’agence Tupiza Tours pour toutes vos excursions à travers la Bolivie. Très bon acceuil à l’agence, des guides experimentés et sympatiques, bon rapport qualité/prix. Des excursions à réserver les yeux fermés ! Petite mention spéciale à Idel (guide) et Eouzebia (cuisinière) avec qui nous avons passé 4 jours dans le sud Lipez.

La grande variété de cactus et les nombreux cratères donne l’impression d’un paysage lunaire. La visite continue vers les zones minières désertées de Chilcobija et Cerrillos à travers la végétation des hauts plateaux jusqu’aux ruines coloniales de la ville fantôme connue sous le nom de Ghost Town of San Antonio de Lipez.

JOUR 6 – SUD LIPEZ

Nous voilà partis de bonne heure et de bonne humeur en direction du fameux désert de Dali et ses formations impressionnantes.

Sur la route, nous faisons un stop pour s’approcher d’un troupeau d’Alpagas puis un nouveau stop pour contempler les flamants roses des Laguna Hedionada et Kollpa Laguna.

Nous reprenons ensuite la route en passant par le Salar de Challviri, avant de s’arrêter dans les eaux thermales au bord de la Laguna Challviri. Un moment de relaxation ultime dans ces sources chaudes devant un tel panorama.

Après cette petite pause bien méritée, nous nous dirigeons vers le fameux désert de Salvador Dali, pour poursuivre notre route vers la Laguna Blanca au pied du volcan Licancabur (5960m) gardant la frontière boliviano-chilienne. Nous rejoignons ensuite la Laguna Verde (de loin ma préférée). Cette lagune porte son nom en raison de la couleur vert émeraude assez surréaliste de ses eaux. Tout comme nous, vous apercevrez peut-être quelques renards trainant autour de la lagune en quête de nourriture.

Le périple se poursuit en direction des geysers Sol de Manana dans la réserve nationale de Fauna Andina Eduardo Avaroa. Cette réserve brille par ses nombreuses lagunes colorées mais aussi par la richesse de sa flore et de sa faune : il n’est pas rare d’y apercevoir les trois différents types de flamands roses (Le flamant James, andin et chilien) ainsi que le condor andin, la vigogne ou encore le nandou de Darwin.

Nous terminons la journée par un trek autour de la Laguna Colorada et sa colonie de flamants, avant de passer la nuit à Huayllajara (4320m) dans la Lodge Cordiller.

JOUR 7 – TUPIZA

Au petit matin, nous repartons vers la Laguna Colorada, offrant un éventail de couleurs incroyables au lever du soleil. Puis, nous voilà partis en direction du désert de Siloli, une esplanade désertique entourée de montagnes aux teintes rouge et marron. Stop incontournable devant l’arbre de pierre « Arbol de Piedra », une structure naturelle qui semble venir d’une autre dimension.

Enfin, nous finissons cette excursion avec la traversée du Salar d’Uyuni ainsi que la visite du cimetière des trains à Uyuni.

Vous connaissez la Bolivie ?

Vous envisagez d’y aller ?

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